Ein kleiner Teil der Griechisch-Orthodoxen wollte nach dem Konzil von Chalkedon mit Rom in katholischer Gemeinschaft stehen. Diese Personen bilden die griechischen Katholiken oder die griechisch unierte Kirche. Der Name Melkiten (syrisch malka, arabisch malik) bedeutet Anhänger des Königs. Er wurde den Anhängern der Konzilslehre (Konzil von Chalkedon 451) von Anhängern einer anderen Lehre gegeben, um ihre Haltung weniger als Treue zur Orthodoxie, denn als Ergebenheit gegenüber dem byzantischen Kaiser zu diffamieren.
 
Lt. Aussage des amtierenden Patriarchen Gregor III vom 10.07.2001 war Melkite ein Spottname im negativen Sinne zur damaligen Zeit und bedeutete nichts anderes als "Schwanz der Königs"

Es gab verschiedene griechische Kirchen, die mit Rom in katholischem Einklang stehen. Aber nur die griechischen Katholiken im arabischen Raum wurden als Melkiten bezeichnet. Erst seit 1724 wurde alle Griechisch-Katholiken als Melkiten bezeichnet.
Die griechischen Katholiken oder Melkiten fühlen sich, ebenso wie die griechisch-orthodoxen Christen, sehr stark zur arabischen Kultur hingezogen.
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