Ein kleiner Teil der Griechisch-Orthodoxen wollte nach dem Konzil von Chalkedon mit Rom in katholischer Gemeinschaft stehen. Diese Personen bilden die griechischen Katholiken oder die griechisch unierte Kirche. Der Name Melkiten (syrisch malka, arabisch malik) bedeutet Anhänger des Königs. Er wurde den Anhängern der Konzilslehre (Konzil von Chalkedon 451) von Anhängern einer anderen Lehre gegeben, um ihre Haltung weniger als Treue zur Orthodoxie, denn als Ergebenheit gegenüber dem byzantischen Kaiser zu diffamieren. 
Lt. Aussage des amtierenden Patriarchen Gregor III vom 10.07.2001 war Melkite ein Spottname im negativen Sinne zur damaligen Zeit und bedeutete nichts anderes als "Schwanz der Königs":
Es gab verschiedene griechische Kirchen, die mit Rom in katholischem Einklang stehen. Aber nur die griechischen Katholiken im arabischen Raum wurden als Melkiten bezeichnet. Erst seit 1724 wurde alle Griechisch-Katholiken als Melkiten bezeichnet.
Die griechischen Katholiken oder Melkiten fühlen sich, ebenso wie die griechisch-orthodoxen Christen, sehr stark zur arabischen Kultur hingezogen. 
Die Melkiten lebten in den Patriarchaten von Alexandrien, Antiochien und Jerusalem; heute vor allem im Patriarchat von Antiochien, das auch die Patriarchate von Alexandrien und Jerusalem verwaltet. Die melkitische Kirche bemüht sich darum, außer der Seelsorge und der Pflege der eigenen orientalischen Tradition (Kirchenrecht, Institutionen, weitgehende eigene Jurisdiktion, Liturgie, Sakramentesritus, usw.) verankerte und zugleich katholische, mit Rom in kirchlicher Gemeinschaft stehende und im Katholizismus beheimatete Kirche zu erfüllen. 
Interessanterweise gibt es seit 1996 wieder Bestrebungen, die griechisch-katholische mit der griechisch-orthodoxe Kirche zu vereinen.

Seit dem 29.11.2000 ist seine Seligkeit, Gregor III im Amt. Er ist Patriarch von Antiochien, Alexandrien, Jerusalem (Fortsetzung nur in liturgischen Diptychen: Kilikien, Syrien, Libanon, Iberia, Arabien, Mesopotamien, Libyen, Pentapolis, Äthiopien, ganz Ägypten mit dem Land Palästina) und dem ganzen Orient, Vater der Väter, Hirt der Hirten, Bischof der Bischöfe, 13. (Nachfolger) der heiligen Apostel.
Sein Wahlspruch lautet: "Seid wachsam ... und wandelt in der Liebe!"

Die Melkiten sind die zahlenmäßig zweitstärkste christliche Gruppe im Libanon. Viele von ihnen haben jedoch aufgrund der Bürgerkriegswirren das Land verlassen. Die melkitische Kirche im Libanon hat sieben Erzdiözesen (Baalbek, Baniyas, Beirut und Jbail (Byblos), Sidon (Saida), Tripoli, Tyr (Sur, Tyros), Zahle und Furzul.  
Zur Zeit leben ca. 350 000 Griechisch-Katholiken im Libanon

Den Melkiten stehen acht Parlamentssitze zu.